A daru a kínai mitológiában a fényesség ősprincípiumával, a yang-gal áll kapcsolatban. A daru a tűz és a fém szubsztanciájával táplálkozik, ezért 7. életévében ún. "kisebb változások" mennek végbe rajta, 16. évében pedig "nagyobb változások". A változások majd csak a 160. életévében fejeződnek be, ekkor a daru teste fehér lesz és tiszta, kiáltása felhatol az égbe. Különösen hosszú életűnek tartják. A fehér daru ezeréves korában kékké változik, és újabb ezer év múltán feketévé. Úgy vélték, hogy a fehér darvak a tánc mesterei, a feketék pedig rendkívül érzékenyek a zenére. A legendákban ritkán találkozni sárga vagy vörös daruval is. A kínai piktúrában gyakorta ábrázolják a szintén a hosszú élet
szimbólumának számító fenyővel. Az időszámítás kezdetétől fogva úgy tartották, hogy a halhatatlanok daru háton (főként fehér daru) járnak, repülnek az égbe. Ezért gyakorta a halhatatlanok darvaként nevezik.
